JOAO TORRAO: the "gentle" rider of Portuguese dressage, a magical interpreter of the Modern Lusitano 2

Second part of interview by Giulia Iannone Read the second part of this magical interview. Joao talks to us about his plans for this year, his coaches, his dressage philosophy, his secret dream, and the thrill of riding the modern Lusitano in high-level international competitions.

5.⁠ ⁠This year’s World Championships in Aachen. Will you be there with Lirio? What are your plans for the season? "Aachen is always a dream for any dressage rider, and I hope to be there with Lirio if everything goes according to plan. The goal is to prepare him carefully, step by step, focusing on his confidence, balance, and consistency.This season, my main focus is on building strong partnerships with my horses, improving the quality of our work, and taking each competition as a learning experience. I want to continue developing Lirio’s potential while maintaining his joy and willingness to perform. Ultimately, the aim is to arrive at the World Championships feeling ready, confident, and connected with my horse."

6.⁠ ⁠We saw you at the clinic with Monica Theodorescu, working with national coach Kyra Kyrklund, and your longtime coach Coralie Baldry. In depth, can you tell me what you've learned from each of them and assimilated into your dressage philosophy? "I began my journey in dressage with my day-to-day coach, Coralie Baldrey, and I can honestly say that the rider I am today is largely thanks to her. Coralie knows me and my horses very well, and I share the same training philosophy as her. With her, so much is about feel and understanding, and sometimes we don’t even need to speak—she knows exactly how to guide both me and the horses. I’ve also been very fortunate to spend long periods training in England with Carl Hester, who is a great example for me both as a rider and as a horseman. From him, I learned how to get the best out of any horse, always respecting their nature, and never forgetting that they are horses, not machines. I really connect with his approach, where subtle communication, harmony, and patience are everything. Kyra Kyrklund, who has been team trainer in most of the major competitions I’ve competed in, is the most technical of all my coaches. From her, I learned how to structure the work carefully, respect each horse’s pace, and develop them step by step, building strength, confidence, and consistency. I also attended a clinic with Monica Theodorescu, a trainer I deeply respect, where I worked with a young horse. With her, we focused a lot on frame and balance, and I learned how important it is for a horse to move with lightness and freedom. I really enjoyed her tips! All of these experiences together shaped the way I ride today.Every horse is unique, and my goal is always to understand them and create a partnership that is natural, respectful, and enjoyable for both of us."

7.⁠ ⁠By the way, what is your dressage philosophy? "My dressage philosophy is really about partnership, respect, and understanding. Every horse is unique, so I try to ride each one according to its personality and needs, creating a bond based on trust and communication. I believe dressage should combine technical precision with harmony and joy, so the horse enjoys moving and feels confident. For me, it’s not just about performance—it’s about creating a partnership that is natural, elegant, and sustainable for both horse and rider."

8.⁠ ⁠What’s your secret equestrian dream? "My dream is to continue competing at the highest level, to keep developing young horses up to Grand Prix, and ultimately to reach the top with a horse I have bred and trained myself."

9.⁠ ⁠You’re very young, but also very well-prepared, and it’s clear you’re eager to improve. Is there a coach you’d like to work with to learn even more and why? "I’m always eager to learn and improve, and I admire coaches who combine technical skill with a deep understanding of the horse. Learning from someone like that would help me refine my riding and continue developing both myself and my horses. At the same time, I’m very happy and grateful for my current coaches, who have guided me and helped me reach this level."

10.⁠ ⁠Riding the Lusitano in international competitions across so many countries: what does it mean to you, and what does this horse bring to competitive dressage, a horse born for other disciplines? "Riding a Lusitano internationally is a huge honor. These horses are very intelligent and always eager to please their rider. They bring elegance, expression, and a unique presence to the arena, showing that a Lusitano can succeed at the highest level of dressage. Competing with them allows me to showcase their qualities and prove that with the right training, they can excel anywhere in the world."

Joao Torrao: the "gentle" rider of Portuguese dressage, a magical interpreter of the Modern Lusitano.

"The Lusitano is a breed known for its sensitivity, intelligence, and generosity." Here's what the Portuguese talent told us in a long, personal, and touching interview. He spoke to us about his horses with such precision that they seemed not just his friends, but members of his family... Interview by Giulia Iannone (Part One)

1.⁠ ⁠João Torrão, Olympic and international rider, a great interpreter of the modern Lusitano. Why don’t you introduce yourself and describe your riding style? "I am an Olympic rider representing Portugal, and I have had the honour of competing for my country at the highest level of international sport, including the Olympic Games in Tokyo, the European Championships, world cups and several Nations Cups. I began competing relatively late, at the age of 20, with the horse Equador MVL, who later took me all the way to the Olympic Games. That partnership was a defining moment in my career and shaped my path as a professional rider. It is difficult for me to clearly define my riding style, but I would say it is based on harmony, lightness, and respect for the horse. I strongly believe in correct basics and clear communication, especially when working with the Lusitano, a breed known for its sensitivity, intelligence, and generosity. I aim to ride with tact and softness, allowing the horse to stay confident in the contact, free in the body, and calm in the mind. For me, modern dressage is about refining the horse’s natural qualities while maintaining elegance, expression, and simplicity."

2.⁠ ⁠Dressage… why? You are a gentle and elegant rider who loves animals. What does the horse mean to you? "Dressage for me is the purest form of communication between horse and rider. It is not only a sport, but a continuous dialogue built on trust, patience, and understanding. I am naturally drawn to dressage because it allows me to develop a deep partnership with the horse, where every movement is the result of balance rather than force. The horse means everything to me. Horses have shaped my life, both personally and professionally. They teach me humility, responsibility, and respect every single day. For me, the horse is not just an athlete, but a true partner."

3.⁠ ⁠Introduce us to your horses, your lifelong companions: Lírio, Pagode, Maestro, and Equador. Their strengths, weaknesses, character, and personality. Which is your favorite horse? "Each of these horses has played a fundamental role in my life and career. What makes them even more special to me is that I started training all of them from the very beginning. I have been part of their development from their first steps , which has created an exceptionally deep bond with each one of them. Equador is my lifetime horse — my first true competition partner — and he will always have a very special place in my heart. He took me from the young horses classes all the way to the Olympic Games in Tokyo. More than that, he taught me everything I know today. Through him, I learned what true partnership means. His generosity, courage, and determination made everything possible. With Equador, I also became the holder of the national records in Grand Prix (77%) and Grand Prix Special (79%). Equador was a very special horse with an amazing character. Lírio is my current Grand Prix horse and a truly exceptional partner. He has an extraordinary talent for collection, especially in piaffe and passage, and has taken me to the 2025 European Championships. He is very sensitive but not the most confident horse requiring tact and precision, but when everything comes together, he is simply remarkable. Maestro is my next Grand Prix horse. He is the biggest Lusitano I have ever ridden and still needs time to fully develop his body and muscles. Despite this, he is a very light, elastic, and sensitive horse. He can sometimes show a bit of stallion-like character, which makes him challenging but also very special. Pagode may have been the Lusitano with the most quality in all three gaits since he was 3 y.o.He was extremely talented for the most advanced movements as well and could have been a true star. He has a very generous and kind character"

4.⁠ ⁠Then there’s Lufada, who went to the UK under the prestigious saddle of Gareth Hughes. Do you miss her a bit? What kind of horse is she and what are her characteristics? "Of course I miss Lufada. I started working with her when she was just three years old, so I have been part of her entire journey. She is a very special mare with a strong presence and elegance. She is powerful, confident, and has a natural rhythm that makes her a joy to ride. Lufada is very intelligent and brave and she loves cuddling and attention. She has a strong character, but she is also very secure in new environments, which makes the partnership with her both challenging and rewarding. I am also happy that she went to Gareth Hughes, a rider I admire greatly both inside and outside the arena. Knowing she is in such capable hands and continuing her career at the highest level makes me proud. Even though she is no longer with me, the connection we shared will always remain." End of the first part All photos were enabled by Joao Torrao. In the photos, we see the horses: Ecuador, Lirio, Pagode, and Lufada.

Joao Torrao: il cavaliere "gentile" del dressage Portoghese, magico interprete del Lusitano Moderno.

"Il Lusitano è una razza nota per la sua sensibilità, intelligenza e generosità " Ecco cosa ci ha raccontato il talento portoghese, in una lunga Intervista personale, toccante e molto confidenziale. Ci ha parlato dei suoi cavalli con una tale precisione, da farli sembrare non solo suoi amici, ma componenti della sua famiglia... Intervista a cura di Giulia Iannone (Prima parte)

João Torrão, cavaliere olimpico e internazionale, grande interprete del moderno Lusitano. Perché non ti presenti come desideri e descrivi il tuo stile di equitazione? "Sono un cavaliere olimpico che rappresenta il Portogallo e ho avuto l'onore di gareggiare per il mio Paese ai massimi livelli dello sport internazionale, le Olimpiadi di Tokyo, i Campionati Europei, le Coppe del Mondo e diverse Coppe delle Nazioni. Ho iniziato a gareggiare relativamente tardi, all'età di 20 anni, con il cavallo Equador MVL, che in seguito mi ha portato fino alle Olimpiadi. Quella collaborazione è stata un momento decisivo della mia carriera e ha plasmato il mio percorso da cavaliere professionista. È difficile per me definire con chiarezza il mio stile di equitazione, ma direi che si basa su armonia, leggerezza e rispetto per il cavallo. Credo fermamente nelle basi corrette e nella comunicazione chiara, soprattutto quando lavoro con il Lusitano, una razza nota per la sua sensibilità, intelligenza e generosità. Il mio obiettivo è montare con tatto e delicatezza, permettendo al cavallo di mantenere sicurezza nel contatto, libertà nel corpo e calma nella mente. Per me, il dressage moderno consiste nell'affinare le qualità naturali del cavallo mantenendo eleganza, espressività e semplicità."

Il Dressage... perché? Sei un cavaliere gentile ed elegante che ama gli animali. Cosa significa il cavallo per te? "Il dressage per me è la forma più pura di comunicazione tra cavallo e cavaliere. Non è solo uno sport, ma un dialogo continuo basato sulla fiducia, la pazienza e la comprensione. Sono naturalmente attratto dal dressage perché mi permette di sviluppare una profonda partnership con il cavallo, dove ogni movimento è frutto di equilibrio piuttosto che di forza. Il cavallo significa tutto per me. I cavalli hanno plasmato la mia vita, sia personale che professionale. Mi insegnano umiltà, responsabilità e rispetto ogni singolo giorno. Per me, il cavallo non è solo un atleta, ma un vero compagno."

Presentaci i tuoi cavalli, i tuoi compagni di vita: Lírio, Pagode, Maestro ed Equador. I loro punti di forza, i loro punti deboli, il loro carattere e la loro personalità. Qual è il tuo cavallo preferito? "Ognuno di questi cavalli ha avuto un ruolo fondamentale nella mia vita e nella mia carriera. Ciò che li rende ancora più speciali per me è che ho iniziato ad allenarli tutti fin dall'inizio. Ho partecipato al loro sviluppo fin dai primi passi, il che ha creato un legame eccezionalmente profondo con ognuno di loro. Equador è il cavallo della mia vita, il mio primo vero compagno di gara, e avrà sempre un posto speciale nel mio cuore. Mi ha accompagnato dalle categorie giovanili fino alle Olimpiadi di Tokyo. Ma soprattutto, mi ha insegnato tutto ciò che so oggi. Grazie a lui, ho imparato cosa significa una vera collaborazione. La sua generosità, il suo coraggio e la sua determinazione hanno reso tutto possibile. Con Equador, sono anche diventato detentore dei record nazionali di Gran Premio (77%) e Gran Premio Speciale (79%). Equador era un cavallo davvero speciale, con un carattere straordinario.

Lírio è il mio attuale cavallo da Gran Premio e un partner davvero eccezionale. Ha un talento straordinario per la riunione, soprattutto in piaffe e passage, e mi ha portato ai Campionati Europei del 2025. È molto sensibile, ma non è il cavallo più sicuro di sé, richiede tatto e precisione, ma quando tutto funziona, è semplicemente straordinario. Maestro è il mio prossimo cavallo da Gran Premio. È il lusitano più grande che abbia mai montato e ha ancora bisogno di tempo per sviluppare completamente il suo corpo e la sua muscolatura. Nonostante questo, è un cavallo molto leggero, elastico e sensibile. A volte può mostrare un po' di carattere da stallone, il che lo rende impegnativo ma anche molto speciale. Pagode potrebbe essere stato il lusitano con più qualità in tutte e tre le andature da quando aveva 3 anni. Era estremamente talentuoso anche nei movimenti più avanzati e avrebbe potuto essere una vera star. Ha un carattere molto generoso e gentile."

Poi c'è Lufada, che è andata nel Regno Unito sotto la prestigiosa sella di Gareth Hughes. Ti manca un po'? Che tipo di cavallo è e quali sono le sue caratteristiche? "Certo che mi manca Lufada. Ho iniziato a lavorare con lei quando aveva solo tre anni, quindi ho seguito tutto il suo percorso. È una cavalla davvero speciale, con una forte presenza ed eleganza. È potente, sicura di sé e ha un ritmo naturale che la rende una gioia da montare. Lufada è molto intelligente e coraggiosa e ama le coccole e le attenzioni. Ha un carattere forte, ma è anche molto sicura nei nuovi ambienti, il che rende la collaborazione con lei sia stimolante che gratificante. Sono anche felice che sia andata da Gareth Hughes, un cavaliere che ammiro molto sia dentro che fuori dall'arena. Sapere che è in mani così capaci e che sta continuando la sua carriera ai massimi livelli mi rende orgoglioso. Anche se non è più con me, il legame che abbiamo condiviso rimarrà per sempre." Fine prime parte 22tutte le foto sono state abilitate da Joao Torrao. nelle foto vediamo i cavalli:Equador, Lirio, Pagode, Lufada. 19ENGLISH VERSION: Joao Torrao: the "gentle" rider of Portuguese dressage, a magical interpreter of the Modern Lusitano. "The Lusitano is a breed known for its sensitivity, intelligence, and generosity." Here's what the Portuguese talent told us in a long, personal, and touching interview. He spoke to us about his horses with such precision that they seemed not just his friends, but members of his family... Interview by Giulia Iannone (Part One) João Torrão, Olympic and international rider, a great interpreter of the modern Lusitano. Why don’t you introduce yourself and describe your riding style? "I am an Olympic rider representing Portugal, and I have had the honour of competing for my country at the highest level of international sport, including the Olympic Games in Tokyo, the European Championships, world cups and several Nations Cups. I began competing relatively late, at the age of 20, with the horse Equador MVL, who later took me all the way to the Olympic Games. That partnership was a defining moment in my career and shaped my path as a professional rider. It is difficult for me to clearly define my riding style, but I would say it is based on harmony, lightness, and respect for the horse. I strongly believe in correct basics and clear communication, especially when working with the Lusitano, a breed known for its sensitivity, intelligence, and generosity. I aim to ride with tact and softness, allowing the horse to stay confident in the contact, free in the body, and calm in the mind. For me, modern dressage is about refining the horse’s natural qualities while maintaining elegance, expression, and simplicity." 2.⁠ ⁠Dressage… why? You are a gentle and elegant rider who loves animals. What does the horse mean to you? "Dressage for me is the purest form of communication between horse and rider. It is not only a sport, but a continuous dialogue built on trust, patience, and understanding. I am naturally drawn to dressage because it allows me to develop a deep partnership with the horse, where every movement is the result of balance rather than force. The horse means everything to me. Horses have shaped my life, both personally and professionally. They teach me humility, responsibility, and respect every single day. For me, the horse is not just an athlete, but a true partner" 3.⁠ ⁠Introduce us to your horses, your lifelong companions: Lírio, Pagode, Maestro, and Equador. Their strengths, weaknesses, character, and personality. Which is your favorite horse? "Each of these horses has played a fundamental role in my life and career. What makes them even more special to me is that I started training all of them from the very beginning. I have been part of their development from their first steps , which has created an exceptionally deep bond with each one of them. Equador is my lifetime horse — my first true competition partner — and he will always have a very special place in my heart. He took me from the young horses classes all the way to the Olympic Games in Tokyo. More than that, he taught me everything I know today. Through him, I learned what true partnership means. His generosity, courage, and determination made everything possible. With Equador, I also became the holder of the national records in Grand Prix (77%) and Grand Prix Special (79%). Equador was a very special horse with an amazing character. Lírio is my current Grand Prix horse and a truly exceptional partner. He has an extraordinary talent for collection, especially in piaffe and passage, and has taken me to the 2025 European Championships. He is very sensitive but not the most confident horse requiring tact and precision, but when everything comes together, he is simply remarkable. Maestro is my next Grand Prix horse. He is the biggest Lusitano I have ever ridden and still needs time to fully develop his body and muscles. Despite this, he is a very light, elastic, and sensitive horse. He can sometimes show a bit of stallion-like character, which makes him challenging but also very special. Pagode may have been the Lusitano with the most quality in all three gaits since he was 3 y.o.He was extremely talented for the most advanced movements as well and could have been a true star. He has a very generous and kind character" 4.⁠ ⁠Then there’s Lufada, who went to the UK under the prestigious saddle of Gareth Hughes. Do you miss her a bit? What kind of horse is she and what are her characteristics? "Of course I miss Lufada. I started working with her when she was just three years old, so I have been part of her entire journey. She is a very special mare with a strong presence and elegance. She is powerful, confident, and has a natural rhythm that makes her a joy to ride. Lufada is very intelligent and brave and she loves cuddling and attention. She has a strong character, but she is also very secure in new environments, which makes the partnership with her both challenging and rewarding. I am also happy that she went to Gareth Hughes, a rider I admire greatly both inside and outside the arena. Knowing she is in such capable hands and continuing her career at the highest level makes me proud. Even though she is no longer with me, the connection we shared will always remain." All photos were enabled by Joao Torrao. In the photos, we see the horses: Ecuador, Lirio, Pagode, and Lufada. End of first part

MARIA CAETANO: PONTE DI CONGIUNZIONE IDEALE TRA DUE MONDI EQUESTRI. AL CENTRO IL CAVALLO LUSITANO, ORGOGLIO DI UN POPOLO.

di Giulia Iannone È un grande onore per me avere avuto la possibilità di intervistare Maria Caetano, dressagista portoghese legata alla tradizione classica del dressage ed al futuro del cavallo lusitano moderno. Io la vedo come una amazzone "ponte" tra due mondi, sentimenti e visioni che porta in campo con sé la sua storia, le sue radici, le sue origini, la sua famiglia, i suoi cavalli, uno stile speciale, elegante armonioso gentile pulito come i Lusitani.

Maria Caetano, figlia d'arte, classe 1986, ha all'attivo 3 Campionati del Mondo, 2014 Normandia e 2018 Tryon, 2022 Herning, 11 Campionati d'Europa dal 2009 al 2023. Ha rappresentato il Portogallo alle Olimpiadi nel 2020 a Tokyo e nel 2024 a Parigi. Sono ben 7 i titoli di Campione Nazionale di Portogallo vinto ancora quest'anno in sella a Fénis de Tineo. Facciamo un bilancio della tua stagione equestre del 2025. Di cosa sei più soddisfatta e quale è il ricordo più importante e bello della tua stagione di questo anno? "La stagione 2025 è stata super impegnativa e molto riuscita per me sotto molti aspetti. All'inizio della stagione, ho iniziato vincendo i CDI a Jerez de la Frontera con entrambi i miei cavalli da GP. Poi ho disputato un Tour in Francia molto soddisfacente con ottimi risultati nel CDI5* a Fontainebleau e nel CDIO5* a Compiègne, dove sono salito sul podio e abbiamo ottenuto il 2°posto per la squadra portoghese. Successivamente abbiamo avuto un'ottima prestazione al CHIO di Aquisgrana, dove siamo riusciti a raggiungere le finali con Hit Plus e la squadra portoghese si è classificata sesta nella gara a squadre. Poi sono arrivati ​​i Campionati Europei a Crozet, dove abbiamo raggiunto la semifinale con ottime prove con Hit Plus. Ultima ma non meno importante, la medaglia d'oro ai Campionati Nazionali Grand Prix con Fenix ​​de Tineo (il mio settimo titolo come Campione Nazionale GP) e la vittoria nei campionati nazionali dei 7 anni con Oscar das Figueiras"

Duemilaventisei, anno dei campionati del mondo. Programmi, obiettivi e progetti. Su quale cavallo punti per il Mondiale e perché? Come ti prepari per la stagione prossima: clinic ed allenamenti vari. " Questa stagione sarà super emozionante con il Campionato Mondiale di Aquisgrana. Entrambi i miei cavalli da GP – Fenix ​​de Tineo e Hit Plus – sono super pronti per questo. Li preparerò e gareggerò con entrambi per arrivare ad Aquisgrana con uno di loro nella migliore forma possibile. Preparerò anche il mio futuro stallone di 7 anni, Pendragon Tineo, per i Campionati del Mondo Giovani Cavalli e Oscar das Figueiras gareggerà a livello internazionale nello Small Tour durante questa stagione."

In Portogallo hai partecipato ad un meraviglioso clinic con Monica Theodorescu per celebrare il buon training. Tu hai partecipato con Horizonte. Cosa ti è piaciuto e quali spunti significativi hai riportato? come si è comportato Horizonte? "Sono una grande fan del modo in cui Monica vede il dressage e sono anche una sua cara amica, quindi non avevo dubbi sulla partecipazione a questo clinic. Mi è stata di grande aiuto, dandomi ottimi consigli sull'equitazione classica, in questo sport. Mi è piaciuto molto partecipare a questo training e Horizonte si è comportato molto bene."

Quale è il tuo cavallo preferito tra quelli che hai oggi a disposizione e perché? "È una domanda a cui è impossibile rispondere, perché adoro tutti i miei cavalli, compagni di gara. Quelli da GP sono sempre speciali per me, perché passiamo così tanto tempo insieme a gareggiare in giro per il mondo. Ma i più giovani mi danno speranza e aspettative per il futuro. Quindi, non riesco proprio a sceglierne uno come il mio preferito."

In ottobre abbiamo letto che il cavallo che montavi in Gp, Nobel das Figueras è stato ceduto all'America. Ormai tutti si sono accorti della grandezza dei Lusitani, cosa ne pensi? Hai dichiarato che questo cavallo ti mancherà molto: cosa in particolare e come è stato montarlo? "Nobel è un cavallo di grande talento. Abbiamo avuto un ottimo match fin dall'inizio, quindi siamo riusciti a salire rapidamente fino al GP. È molto intelligente e ha voglia di lavorare quindi ho sempre creduto che sarebbe diventato una star internazionale del GP. È stato un addio difficile per me, ma sono felice di vedere che sta andando molto bene ed è molto felice in Florida."

Tu sei una amazzone speciale per il dressage del tuo paese. Rappresenti il ponte di congiunzione tra la cultura classica del dressage ( tuo padre era un bull fighter) e la tecnica moderna del buon dressage agonistico, attraverso l'uso del Lusitano che si sta evolvendo come soggetto sempre più atletico e competitivo. Come vivi e senti questo ruolo tecnico ed espressivo come amazzone ogni volta che scendi in campo e rappresenti non solo il tuo paese, ma la tua famiglia, il tuo stile e le tue radici? "Quando entro nell'arena dressage, cerco di essere concentrato al 100% sul mio cavallo e di godermi il momento completamente libero da qualsiasi altro pensiero. Ma essere considerato un modello per il mio Paese e per il Lusitano è un grande onore che mi spinge a impegnarmi sempre di più ogni giorno per poter soddisfare tutte le aspettative e mostrare con orgoglio al mondo l'equitazione classica del nostro Paese e i nostri splendidi cavalli Lusitani."

Maria Caetano, amazzone prestigiosa internazionale e punta di diamante del Portogallo, hai ancora un sogno equestre nel cassetto da realizzare per te o per il dressage del tuo paese? "Dico sempre che mi piace il percorso e non gli obiettivi finali, ma ovviamente ogni atleta vuole continuare a crescere nel suo sport e migliorare sempre di più ogni stagione. Raggiungere la finale alle Olimpiadi è un sogno per cui combatto ogni giorno e, soprattutto, avere una carriera lunga, rispettata e di successo nello sport internazionale, conosciuta per la qualità dell'equitazione classica e il rispetto per i cavalli, è il mio obiettivo finale."

Tutte le foto sono state abilitate e concesse da Maria Caetano, dalla sua pagina Facebook. ringraziamo Abr fotografie e Rui Pedro Godinho. Le foto ritraggono i cavalli: Oscar das Figueiras, lusitano 7 anni; Pendragon de Tineo lusitano 6 anni, Fenix de Tineo, lusitano 16 anni, Horizonte, lusitano grigio di 14 anni, Hit Plus cross bred lusitano 14 anni. ENGLISH VERSION: Let's take stock of your 2025 equestrian season. What are you most satisfied with and what is your most important and fondest memory of your season this year? The 2025 season was super busy and very successful for me in many ways. In the beginning of the season, started winning CDIs in Jerez de la Frontera with my both GP horses. Then I had a very satisfying French Tour with great results in the CDI5* in Fontainebleau and in the CDIO5* in Compiegne, were I reached the podium and we got the 2nd place for the Team Portugal. After that we had a very nice performance at the CHIO Aachen where we could reached the Finals with Hit Plus and the Portuguese team got 6th in the Team competition. Then it came the European Championships in Crozet where we reached the semi- final with great tests with Hit Plus. Last but not least, was the Gold Medal at the Grand Prix National Championships with Fenix de Tineo(my 7th title as National GP Champion) and the win in the 7 years old class national championships with Oscar das Figueiras. 2026 year of the World Championships. Plans, goals, and projects. Which horse are you betting on for the World Championships and why? How are you preparing for next season: clinics and various training sessions. "This season will be super exciting with the WC in Aachen. My both GP Horses – Fenix de Tineo and Hit Plus – are super ready for it. I’ll prepare and compete both of the in order to get Aachen with one of them in the best shape as possible. I’ll also prepare my coming 7yo stallion Pendragon Tineo for the Young Horses World Championships and Oscar das Figueiras will be competing internationally in Small Tour during this season. In Portugal, you attended a wonderful clinic with Monica Theodorescu to celebrate the good and correct training. You participated with Horizonte. What did you like and what significant insights did you take away? How did Horizonte perform? "I’m a big fan of Monica’s view of dressage and also a good friend of her, so I had no doubt about the participation on this clinic. She helped me a lot, giving nice tips towards the classic equitation in the sport. I really enjoyed it and Horizonte performed very well." Which horse is your favorite among those you have available today and why? "It’s an impossible question to answer as I love all of my competition partners. The GP ones are always special for me, as we spend so much time together competing around the world. But the younger ones give me hope and expectations towards the future. So, I cannot really pick one of them as my favorite." In October, we read that the horse you rode in the Grand Prix, Nobel das Figueras, was sold to America. Everyone has noticed the greatness of the Lusitanos by now. What do you think? You said you'll miss this horse greatly: what was it like riding him in particular? Nobel is a super talented horse. We had a great match since the beginning, so we could rise until the GP very quick. He is super clever and willing to work so I always believed he would become an international GP star. It was a difficult farewell for me, but I’m happy to see that he is doing very well and he is very happy in Florida." You are a special rider for your country's dressage. You represent the bridge between classical dressage culture (your father was a bullfighter) and the modern technique of good competitive dressage, through the use of the Lusitano, which is evolving into an increasingly athletic and competitive horse. How do you experience and feel this technical and expressive role as a rider, every time you take to the dressage arena, and represent not only your country, but your family, your style, and your roots? "When I get into the arena, I try to be 100% focused in my horse and to enjoy the moment totally empty of any other thoughts.But to be seen as a role model for my country and for the Lusitano is a great honor, that makes me work more and more every day to be able to reach all the expectations and proudly show to the world our country classic equitation and our nice Lusitano horses." Maria Caetano, a prestigious international rider and Portugal's top rider, do you still have an equestrian dream you'd like to realize for yourself or for your country's dressage? "I use to say that I enjoy the path and not the final goals, but of course, every athlete wants to keep rising on his sport and to get better and better every season. To reach the Finals in the Olympics it’s a dream for which I fight every day and, most of all, to have a long, respected and successful career in the international sport, known by the quality of the classical equitation and the respect for the horses, is my ultimate goal." All photos were enabled and provided by Maria Caetano, from her Facebook page. We thank Abr Fotografie and Rui Pedro Godinho. The photos depict the horses: Oscar das Figueiras, a 7-year-old Lusitano; Pendragon de Tineo, a 6-year-old Lusitano; Fenix ​​de Tineo, a 16-year-old Lusitano; Horizonte, a 14-year-old gray Lusitano; and Hit Plus, a 14-year-old cross-bred Lusitano.

NUÑO OLIVEIRA: UNA SOFISTICATA FILOSOFIA DI TOTALE LEGGEREZZA ED AMORE EQUESTRE.

Di Giulia Iannone Contro i mali, i dubbi, le incongruenze, le incertezze del Dressage moderno? Basta citare Nuño Oliveira e tutto si risolve. È come il nero, sta bene su tutto. La panacea per ogni male odierno. In un articolo di Horse Magazine a firma di Christopher Hector, l'autore rifletteva sul grande Maestro che negli anni '80 visitava l'Australia ed attirava, come un magnete, molti cavalieri affascinati dalla sua abilità di produrre cavalli leggeri, rotondi e belli. Ogni viaggio in Australia produceva nuove sfumature tecniche, dopo una vita trascorsa ad insegnare a cavalli e cavalieri. " Nuño non è altro se non uno showman " si dice in questo articolo, non con espressione negativa ma come attestazione che si tratta di una figura equestre irripetibile, sofisticata, personale, impareggiabile, monopolizza la didattica, comprende i cavalli perché li ama profondamente. Oggi osannato acclamato elogiato quasi divinizzato come il Maestro puro, leggero senza limite, che mai ha calcato nessuna arena da dressage di gara, ha ricevuto nel tempo diverse e disparate accoglienze, il suo lavoro ha prodotto dibattiti, polemiche , diverse posizioni: c'è chi come Hector, lo considera un Maestro superbo e la sua enfasi sulla leggerezza e compostezza viene vista come una fonte di inesauribile piacere, altri invece borbottano di circhi e principi classici. Eh si, lo reputano un circense ...come Baucher! L'opera di Nuño è molto differente nella sua enfasi dalla moderna scala tedesca del training. Invece di considerare la riunione come la ciliegina sulla torta alla fine del lungo processo che vede il cavallo avanzare libero e coraggioso, Nuño lavora secondo una tradizione più antica, che deve le sue origini direttamente agli insegnamenti dei maestri classici, che guarda e prende avvio dalla riunione. Un metodo sicuramente antipodico rispetto alla scuola tedesca. Nel suo testo:" Note e Reminiscenze di un cavaliere portoghese" Nuño chiarisce la sua posizione. In generale vi è la tendenza a domare i cavalli troppo presto e bruscamente, il che produce andature irregolari . Quanto spesso si osserva un effetto di abbassamento della schiena, a seguito di una cattiva gestione ed equitazione? Un Maestro strutturato, emotivo ed introspettivo, poetico ma molto tecnico, complicato, non per tutti. Per capirlo occorre una grande preparazione. Ci fissiamo sempre a parlare della sua attenzione alla leggerezza delle mani ma la sua è una FILOSOFIA DI TOTALE LEGGEREZZA. Oliveira dice " Si parla spesso della leggerezza delle mani ma raramente della necessità della leggerezza delle gambe. Se le gambe del cavaliere sono contratte e premono contro i fianchi del cavallo, il cavallo non avrà impulso e cosa peggiore, le gambe del cavaliere si opporranno all'abilitá dell'assetto del cavaliere, a spingere il cavallo in avanti ". Tutti possono citare una bella frase di questo Maestro, con una delle tante e famose foto, che lo ritraggono intento a creare armonia col suo cavallo. Ma pensiamo di aver compreso davvero ogni dettaglio? Crediamo di essere entrati nei meandri reconditi interiori e profondi del suo animo e del suo cuore? Non credo che basti una vita intera per capire. Solo ci si può avvicinare un pó con la sensibilità, il cuore e la passione, e l'ammirazione per questo Genio silenzioso. Perché è questo che è stato. Sentite che dice del bell'assetto: "Il corpo del cavaliere deve rimanere eretto nella sella per ottenere una buona posizione. Molti cercano di sforzarsi a raggiungere una corretta e maestosa posizione ma nella realtà il buon assetto non è sempre quello più piacevole all'occhio, ma quello che va più facilmente e naturalmente con il movimento del cavallo, senza forza". Un classico essenziale semplice rivoluzionario anche. Nelle piroette come nell'appoggiata, definisce l'abuso della redine interna, "il bacio della morte", una definizione quasi da poeta maledetto. Spesso attribuiva i grandi risultati che era riuscito ad ottenere con Corsario, un cavallo che era stato definito da ben 4 cavalieri, molto difficile, all'amore che nutriva per il cavallo, grazie al quale era riuscito a montarlo nelle arie alte con in bocca solo un nastro di raso; si commoveva nell'accorgersi che un suo cavallo ne riconosceva la voce fino a trasformarsi. Cosa si può dire di questo Maestro, in un'era in cui tutto è mercimonio , commercio, brama di successo e potere, aridità? Che si tratta di un uomo consumato da un grande amore per i cavalli. Più di questo, un uomo che ha fatto della sua attività un'arte, una grande arte permeata dal suo Amore. Dunque, senza amore, Nuño Oliveira non si può citare. Non fa al caso vostro. photo courtesy nunobook.com